M.U thăng hoa trong “Lễ tặng quà”?

Van Gaal và thói quen “đi sau, về trước”

Từ ngày khởi nghiệp cầm quân, ở bất cứ đội bóng nào, HLV Louis van Gaal cũng gặp rất nhiều khó khăn trong những tháng đầu tiên huấn luyện. Tại Ajax, Barcelona, AZ Alkmaar hay Bayern Munich, nhà cầm quân người Hà Lan luôn có sự khởi đầu rất tồi tệ. Nhưng sau đó, các câu lạc bộ do van Gaal dẫn dắt lại luôn bứt phá rất mạnh mẽ và kết thúc mùa giải với danh hiệu vô địch quốc gia. Kịch bản ấy có vẻ như đang lặp lại tại M.U.

M.U đang có phong độ rất cao và đủ khả năng cạnh tranh ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Ảnh: I.T

Sau chuỗi trận giao hữu toàn thắng trong chuyến du đấu mùa hè, M.U khởi đầu mùa giải mới với những thất bại không tưởng trước các đội bóng làng nhàng. Họ thua Swansea, Leicester, bị Sunderland, Burnley, West Brom cầm hòa.

Không những vậy, hàng loạt ca chấn thương khiến giáo án huấn luyện cũng như vị thế của Van Gaal bị đặt dấu hỏi lớn. Trước vô vàn sức ép, dù có cá tính mạnh, Van Gaal cũng đã thay đổi các chiến thuật khác nhau thay vì khư khư áp dụng sơ đồ 3-5-2. Hiệu quả tức thì khi 6 trận gần nhất, M.U toàn thắng trước Crystal Palace, Arsenal, Hull, Stoke, Southampton, Liverpool.

Trước ngày 8.11, khi M.U chưa bắt đầu chuỗi trận thắng tuyệt đối, sẽ là chuyện hài hước nếu nhắc tới cụm từ “tranh ngôi vô địch” dành cho họ. Nhưng bây giờ, “Quỷ đỏ” đang trở lại vô cùng mạnh mẽ. Hiện tại, họ xếp thứ 3 với 31 điểm, vẫn kém đội đầu bảng Chelsea 8 điểm và kình địch Manchester City (M.C) 5 điểm. Nhưng mùa giải vẫn còn tới 22 vòng đấu nữa và van Gaal có lý khi khẳng định: “M.U đủ sức tranh ngôi vô địch”.

Áp sát ngôi đầu

Đến mùa Giáng sinh và Boxing Day (Lễ tặng quà) cũng như năm mới, các giải bóng đá hàng đầu châu Âu đều tổ chức nghỉ đông để những ngôi sao được nghỉ ngơi, quây quần bên gia đình và tái tạo năng lượng. Nhưng riêng Giải ngoại hạng Anh thì vào dịp này, các đội bóng thậm chí còn phải ra sân thường xuyên với lịch thi đấu dày đặc. Đây là giai đoạn rất khốc liệt, đòi hỏi ý chí, sức mạnh tối đa của các cầu thủ bởi mỗi sai lầm sẽ phải trả giá đắt.

Sir Alex Ferguson từng nhấn mạnh: “Đôi khi chức vô địch được quyết định ở mùa đông”. M.U trong lịch sử cũng không ít lần bứt phá ngoạn mục ở giai đoạn này và hiện tại, họ đang có thời cơ để áp sát ngôi đầu bảng.

Trong giai đoạn từ cuối tuần này đến hết ngày 11.1.2015, 20 đội tại Giải ngoại hạng Anh sẽ phải thi đấu tới 5 vòng. Tính trong tốp 3, Chelsea dù đứng đầu nhưng lại gặp bất lợi khi phải chạm trán những đối thủ hoặc kỵ giơ hoặc đang có phong độ cao như Stoke, West Ham, Southampton hay Tottenham. M.C có lịch thi đấu nhẹ hơn, nhưng phong độ thất thường có thể khiến họ vấp ngã bất cứ lúc nào khi chạm trán những đội bóng đang vẫy vùng để trụ hạng như Crystal Palace, Burnley hay Sunderland.

Với phong độ ổn định và sự hưng phấn cao độ hiện tại, M.U đủ sức kéo dài chuỗi trận toàn thắng để tăng sức ép lên Chelsea cũng như M.C. Cuối tuần này, họ sẽ gặp Aston Villa, đội bóng cứ gặp M.U là thua liểng xiểng. Tiếp đó là hai cuộc tiếp đón Newcastle, Tottenham, những đội bóng cũng luôn bị M.U “át vía” ở bất cứ thời điểm nào. Sau đó là 2 cuộc so tài với Stoke và Southampton, những đội vừa bị M.U khuất phục ngay trong tháng 12 này. Nếu giải quyết tốt 5 trận đấu này, M.U sẽ trở thành ứng cử viên đích thực cho ngôi vương, khi lực lượng của họ sẽ còn mạnh hơn nữa với sự trở lại của hàng loạt ngôi sao sau khi bình phục chấn thương.