Những máy bay được mệnh danh "ác quỷ bầu trời" của Mỹ

Trong quá khứ, Liên xô đã từng hoán cải oanh tạc cơ M-4 Molot thành chiếc máy bay vận tải có một không hai Myasishchev VM-T Atlant, có khả năng cõng cả một cấu kiện lớn trên lưng hay tiêm kích đánh chặn lớn nhất thế giới Tu-28 Fiddler.

Tuy nhiên chế tạo máy bay cỡ lớn không phải độc quyền của Liên Xô mà Hoa Kỳ cũng tham gia vào cuộc đua này, thậm chí phi cơ của họ còn có bề ngoài kỳ dị và dữ tợn hơn nhiều, được so sánh như những "con ác quỷ".

Máy bay vận tải hạng nặng B-377-SG/SGT Super Guppy

Đầu tiên là chiếc Super Guppy do Aero Spacelines chế tạo, kích thước lớn cùng ngoại hình kỳ dị của nó nhằm tối ưu hóa cho việc chuyên chở các loại hàng hóa cồng kềnh.

Được phát triển dựa trên chiếc C-97J Turbo Stratocruiser - biến thể quân sự của Boeing 377, phần lưng máy bay được làm phình ra với đường kính cực đại bên trong là 7,6 m.

B-377-SG/SGT Super Guppy có chiều dài 43,84 m; sải cánh 47,625 m; chiều cao 14,148 m; trọng lượng rỗng 46 tấn, trọng lượng cất cánh tối đa 77,1 tấn.

Nhờ 4 động cơ turbine phản lực cánh quạt Allison 501-D22C công suất 4.680 hp (3.491 kW) mỗi chiếc mà Super Guppy có thể bay với tốc độ hành trình 467 km/h, tầm bay 3.219 km, trần bay đạt 9,7 km.

Super Guppy thực hiện chuyến bay đầu tiên ngày 31/8/1965, những nhà sử dụng gồm Aero Spacelines (3 chiếc), NASA (2 chiếc), Airbus (4 chiếc) và Aeromaritime (2 chiếc), hiện tại chỉ còn 1 chiếc duy nhất đang phục vụ trong biên chế NASA.

Máy bay vận tải hạng nặng Boeing 747 Dreamlifter

Tiếp theo là Boeing 747 Dreamlifter (còn có tên gọi LCF) - chiếc vận tải cơ thân rộng được sửa đổi từ Boeing 747-400. Vai trò chính của LCF là vận chuyển các bộ phận của Boeing 787 Dreamliner từ các nhà cung cấp ở Nhật, Italia tới Bắc Charleston (Nam Carolina), cuối cùng đến nhà máy Boeing ở Everest, Washington để hoàn thiện.

Thân chính của Dreamlifter phình rộng so với nguyên bản để chứa vừa phần thân của các máy bay cỡ lớn khác, điểm độc đáo của LCF là nó có phần đuôi tách rời để đưa hàng hóa vào thay vì phần đầu như những chiếc vận tải cơ khác.

Boeing 747 Dreamlifter có chiều dài 71,68 m; sải cánh 64,4 m; chiều cao 21,54 m; trọng lượng rỗng 180,5 tấn, trọng lượng cất cánh tối đa 364,2 tấn.

Bốn động cơ phản lực cánh quạt PW 4062 công suất 63.300 lbf (282 kN) mỗi chiếc giúp Dreamlifter đạt được tốc độ lớn nhất 878 km/h, quãng đường cất cánh với tải trọng tối đa 2.804 m, tầm hoạt động 7.800 km (tải trọng lớn nhất).

Boeing 747 Dreamlifter thực hiện chuyến bay đầu tiên ngày 9.9.2006, hiện tại Tập đoàn Boeing đang duy trì phi đội gồm 4 chiếc.