35 năm trước ở Hà Nội đã có cuộc thi hoa hậu mèo

Lập nghĩa trang để mai táng mèo

Nằm sâu trong ngõ nhỏ ở phố Trương Định (quận Hoàng Mai, Hà Nội), chùa Tề Đồng Vật Ngã có lẽ là nơi đầu tiên ở Việt Nam cung cấp dịch vụ mai táng, cầu siêu, phóng sinh... dành cho những chú mèo. Khi chúng tôi đến, ông Nguyễn Bảo Sinh (83 tuổi) - chủ nhân của ngôi chùa, đang dẫn khách đi tham quan khu nghĩa trang.

Ở tuổi xưa nay hiếm, tóc đã bạc, da mồi, bước đi đã chậm, nhưng ông Bảo Sinh rất rành rọt, minh mẫn khi kể về những kỷ niệm xưa, những ngày đầu lập nghĩa trang mèo, tổ chức cuộc thi hoa hậu mèo...

Ông Sinh kể: Ngày còn nhỏ, dù nhà nghèo nhưng ông đã nuôi nhiều mèo. Đến năm 1960, ông tham gia nghĩa vụ quân sự và trở thành giáo viên văn hóa tại Trường Sỹ quan lục quân (hay còn gọi là Trường 200), rồi chuyển sang làm Hiệu trưởng Trường Phòng không -Không quân (năm 1966), dù ở đâu ông cũng mang theo và nuôi khá nhiều mèo.

Năm 1969, ông nghỉ việc lại đưa các con mèo cưng của mình về nhà ở phố Trương Định để nuôi dưỡng. "Ngày đấy cũng đói khổ, cơm không đủ ăn nhưng đến bữa mình vẫn san sẻ cơm cho mèo ăn, mỗi khi trái nắng trở trời, thú cưng đau ốm thì mình lại lo chạy chữa thuốc thang... Tôi coi chúng như người thân ruột thịt của mình" - ông Sinh tâm sự.

Khoảng giữa năm 1969, con Miu (hơn 20 năm tuổi) - con mèo yêu quý nhất của ông Sinh chết vì già yếu. Đau buồn, thương con Miu, ông quyết định đưa nó ra góc vườn chôn cất, thắp hương… "Biết việc làm khác người của tôi, ai cũng bảo tôi gàn dở" - ông Sinh kể.

Chuyện ông Sinh mai táng, hương khói cho mèo lan truyền khắp nơi. Thời gian sau, có một vài bạn bè, người thân mang thú cưng vừa chết đến nhờ ông mai táng, lo hương khói cho chúng. Về sau, thấy nhu cầu cao của người dân về việc này, ông Sinh mới nghĩ ra ý tưởng lập nghĩa trang để mai táng chó mèo.

Theo ông Sinh, khi còn sống, mèo được chúng ta coi là thú cưng, cưng chiều và đối xử như bạn thân, như con mình, nên khi chết chúng cũng phải được mai táng, cầu siêu… 

Với suy nghĩ đó nên ông Sinh đầu tư xây dựng khu hỏa táng và xây dựng khu tâm linh để mai táng mèo. Ông cho biết, tại nghĩa trang dành cho vật nuôi trong khu vườn nhà ông được chia thành 4 khu vực chính gồm khu ta bà, trần thế, thiên đường, niết bàn. Mỗi khu vực đều có ý nghĩa riêng, tái hiện lại một vòng đời của thú cưng từ khi sống đến khi chết.

Theo đó, khi khách đưa mèo đến đăng ký gói mai táng (chi phí khoảng 4 triệu đồng), ông sẽ tiếp nhận nhận xác thú cưng đưa vào khu làm lễ khâm liệm và thắp hương. Khâu thứ 2 là thỉnh chuông (mèo đực 7 tiếng, mèo cái 9 tiếng). 

Khâu 3 là khâu cầu siêu trong khoảng 10 phút. Tiếp theo là đưa xác vật nuôi vào lò hỏa táng bằng gạch lộ thiên và dùng củi để đốt khoảng 1,5 giờ.

Sau đó tro cốt con vật sẽ được đưa vào khu âm phủ (nơi tái hiện 18 tầng địa ngục) chờ khoảng vài ngày khách đến nhận tro, ông Bảo Sinh mới đưa ra tượng địa Tạng Vương Bồ Tát để hồn mèo đi qua cầu Nại Hà sang đền Vọng Hương (hồn nhớ về quê hương, nơi ở). 

Tiếp theo hồn mèo được đến quán Mạnh Bà ăn 1 bát cháo lú (để quên đi mọi thứ từ kiếp trước và bắt đầu một kiếp mới). Cuối cùng hồn mèo được đi qua vòng luân hồi để được đầu thai sau khoảng 49 ngày.

Sau khi mai táng, trò cốt của các thú cưng được chôn cất ngay tại khu nghĩa trang trong chùa. Các phần mộ mèo đều có bia đá in hình ảnh thật của thú cưng và được khắc ngày sinh, ngày mất rất cụ thể để mọi người đến thắp hương, vái vọng thường xuyên.

Đến nay, trong khuôn viên chùa Tề Đồng Vật Ngã rộng khoảng 2.000m2, ông Sinh đã nhận mai táng cho hàng nghìn con mèo ở các tỉnh, thành trong cả nước.

Tổ chức thi hoa hậu cho những chú mèo

Không chỉ nổi tiếng với nghĩa trang mèo, ông Bảo Sinh còn được biết đến là người tổ chức cuộc thi "Hoa hậu mèo" độc đáo. Ông Sinh kể: Năm 1987, phong trào nuôi mèo cảnh nở rộ ở Việt Nam, một số hãng sản xuất thức ăn dành cho mèo ở một số nước tìm đến ông đề nghị hợp tác tổ chức một cuộc thi Hoa hậu mèo. "Tôi nghe cũng thấy lạ, nhưng họ đầu tư nhiều tiền nên mình cũng tính chỉ tổ chức cho vui, vừa để quảng bá sản phẩm để giúp bà con mình chăn nuôi tốt hơn" - ông Sinh cho hay.

Khi ông thông tin về cuộc thi Hoa hậu mèo, ai cũng lo ngại và sợ điều tiếng không hay trong lúc đất nước còn khó khăn… Cũng vì thế, ông Bảo Sinh đã phải chuyển tên gọi cuộc thi sang thi mèo đẹp qua ảnh, mới được cơ quan chức năng cấp phép.

Sau vài tháng chuẩn bị và lựa chọn các "thí sinh mèo", giữa năm 1987, cuộc thi Hoa hậu mèo chính thức được tổ chức tại một trung tâm văn hóa ở quận Hoàn Kiếm (Hà Nội), với sự tham gia của 100 "thí sinh" - đa phần là các con mèo giống ngoại. 

Ông Bảo Sinh làm chánh chủ khảo và một số nghệ sỹ, đại diện các hãng sản xuất thức ăn làm thành viên ban giám khảo cuộc thi. Thời gian thi 1 ngày: Buổi sáng thi trình diễn mèo; Buổi chiều thi múa mèo.

"Dù các "thi sính mèo" đã tập luyện với chủ khá lâu trước cuộc thi nhưng khi vào trình diễn vẫn gặp nhiều sự cố. Những con mèo ngoại thường ngày chỉ ăn ngon, ngủ kỹ, chơi ở nhà thân thuộc, nên khi đưa ra thi chỗ đông người, có nhiều con sợ hãi nên cào cấu, cắn cả chủ chảy máu tay rồi chạy thoát thân, chủ phải bới tìm khắp sân khấu mới kiếm được" - ông Sinh vui vẻ nhớ lại.

Sau một ngày làm việc, ban giám khảo cũng tìm ra được "thí sinh" để ban tổ chức trao vương miện hoa hậu và tiền thưởng kèm các gói tài trợ thức ăn. "Hoa hậu mèo" được chọn là chú mèo xuất xứ từ Liên Xô, có bộ lông màu trắng rất đẹp, khỏe, mắt tinh nhanh... Nhất là trong phần thi múa, chú mèo này được chủ (ở Hà Nội) bế múa nhiều động tác khó nhưng chú vẫn rất phối hợp ăn ý và đẹp mắt, được cả nghìn khán giả cổ vũ và ban giám khảo chấm điểm cao.