53 ngày ám ảnh vì bị ép làm "nô lệ" cho kẻ si tình

Mary (36 tuổi) buộc phải lên xe và lái ra khỏi địa phận thành phố St. Paul, bang Minnesota. Hôm đó là ngày 16/5/1980, thời điểm bắt đầu chuỗi ngày họ bị bắt cóc và đày đọa tinh thần.

Vừa lái, Mary vừa cố bắt chuyện với gã trai lạ mặt và nói muốn giúp hắn giải quyết khó khăn hiện tại trong cuộc sống, nhưng đáp lại là câu quát: "Im mồm và lái xe đi". Tới khu vực nhiều cây cối và hẻo lánh, Mary và Beth bị ép xuống xe. Hai mẹ con bị hắn lấy băng dính trói tay, bịt miệng và bắt nằm sấp trong thùng để đồ của chiếc xe van màu đen không cửa sổ đã được đỗ sẵn tại điểm dừng. Trong cốp, hai mẹ con không ngừng tạo tiếng động. Sau một lúc, chiếc xe dừng lại, nắp thùng xe bật mở, gã vứt chiếc lốp dự phòng lên trên người hai mẹ con để họ ngừng lên tiếng. Ngay sau đó, kẻ bắt cóc vứt một cậu bé vào thùng xe. Chiếc xe tiếp tục lên đường.

Mary cố gắng bắt chuyện với cậu bé nhưng đứa trẻ không chịu nói gì thêm ngoài cho biết tên là James Wilkman, 6 tuổi. Cậu bé khóc suốt, nói phải về nhà để thăm bà vào cuối tuần.

Phác thảo chân dung nghi phạm vụ bắt cóc. Ảnh: Forum News Service.

Xe đi được một quãng xa thì dừng lại. Mary thấy nắp thùng xe lại bật mở, gã kia kéo cậu bé ra ngoài cùng với cây xà beng. Hắn đi một lúc lâu mới quay trở về chiếc xe. Đó cũng là lần cuối cùng Mary gặp lại cậu bé 6 tuổi. Sau này, Mary mới biết James bị gã chôn xác nơi hẻo lánh, chỉ vì cậu tò mò lại gần xem trong thùng xe có gì.

Khi trời đã tối muộn, nắp thùng xe được mở ra. Gã cho hai mẹ con ra khỏi thùng xe và dẫn vào cửa hàng bán thiết bị điện tử, có vẻ thuộc sở hữu của hắn. Hai mẹ con được cho đi vệ sinh, uống nước rồi tiếp tục bịt mắt.

Khi về tới nhà riêng, gã đàn ông cùm và xích hai mẹ con với nhau bằng đoạn dây cáp và khóa xe đạp, vứt họ vào tủ quần áo được xây âm tường dài 1,2 m, rộng hơn 50 cm.

Theo Mary nhớ lại, chiếc tủ này như được chuẩn bị sẵn cho hai mẹ con vì nắm đấm cửa phía trong đã bị vặt bỏ, và chỉ có thể mở khóa từ bên ngoài. Trên giá treo không để quần áo, chỉ có chăn, túi nilon, một bóng đèn và công tắc, thảm trải và hai chiếc gối nhỏ trên sàn.

Hôm sau, gã bịt mắt và trói Mary vào món đồ nội thất. Trong cuộc "phỏng vấn" kéo dài ba tiếng sau đó, hắn dần hé lộ danh tính. Kẻ này nói tên là Ming Sen Shiue, là người gốc Đài Loan (Trung Quốc) tới Mỹ cùng gia đình từ nhỏ. Ming từng là học sinh cấp III tại nơi Mary từng dạy môn toán nhưng ngay năm đầu học đã bị cho điểm kém. Ming thấy đây là vết nhơ trong bảng thành tích gần như hoàn hảo của mình và cũng vì thế mà đánh mất cơ hội nhận học bổng đại học.

Ming nói sau khi bố mất, hắn không đủ điều kiện theo học đại học nếu không đạt học bổng... Toàn bộ thất bại của cuộc đời mình, Ming cho rằng lỗi tại Mary.

Cảnh sát khoanh vùng tìm kẻ bắt cóc ba nạn nhân. Ảnh: AP.

Sau này, Mary mới biết tất cả những gì Ming vừa kể đều là lời nói dối. Trên thực tế, Ming từng được bạn bè bình chọn là người có triển vọng thành công nhất, là thủ khoa tốt nghiệp của trường và hoàn toàn có thể theo học bất cứ trường đại học nào. Hắn chưa bao giờ gia nhập quân đội, sau khi tốt nghiệp đại học đã mở cửa hàng kinh doanh khá thành công.

Dù thế nào đi nữa, nhiều năm sau khi rời cấp III, Ming vẫn thường ám ảnh về cô giáo dạy toán, người hắn từng có cảm giác "rung động". Ming muốn trả thù vì những gì hắn cho rằng Mary gây ra cho mình và bước đầu tiên là bịa chuyện để khiến cô giáo cũ cảm thấy có lỗi.

Ming kể rằng từ lâu đã có tình cảm với Mary và đã truy tìm cô giáo suốt hàng chục năm. Năm 1975, hắn từng đột nhập nhầm nhà của người phụ nữ cũng có tên Mary Stauffer.

Mary còn bị bắt viết hai bức thư về cho chồng, lá thư thứ nhất để thuyết phục cảnh sát rằng hai mẹ con không bị mất tích mà chỉ bỏ đi xa. Lá thứ hai khuyên cảnh sát nên dừng cuộc tìm kiếm nếu không sẽ không ai còn nhìn thấy Mary nữa.

Sau một thời gian, Ming bắt đầu nới lỏng luật lệ trong nhà. Dù vẫn bị trói lại với nhau, hai mẹ con giờ được phép ngồi ăn trên bếp, được xem tivi và chơi bài khi ăn cơm. Tới ngày thứ 10 của vụ bắt cóc, họ mới được phép tắm rửa.

Hai mẹ con bị buộc liền vào nhau. Ảnh: Mary Stauffer.

Gần một tháng kể từ khi bị bắt cóc, hai mẹ con được Ming cho đi chơi xa trên chiếc xe nhà di động đi thuê. Trước đó, hai mẹ con đã được đưa tới siêu thị mua quần áo mới để Ming có thể vờ như đang mang gia đình đi chơi. Trong lúc ở ngoài, Mary kể Ming luôn giữ Beth ở gần và dùng súng đe dọa để ngăn cô tiết lộ bị bắt cóc.

Mary cũng không phải người duy nhất tìm cách tự do. Có lần được ở một mình trong chuyến đi, bé Beth lấy hết can đảm hét gọi những cậu bé trai ngoài cửa sổ xe. Cô bé kể mình bị bắt cóc và xin cầu cứu nhưng đám con trai chỉ cười và bỏ đi vì không tin.

Dù nới lỏng luật lệ, Ming vẫn luôn cẩn thận không để lộ sơ hở. Hy vọng trốn thoát của hai mẹ con "rơi rụng" dần theo từng ngày.

Ngày 7/7/1980, 53 ngày đã trôi qua kể từ vụ bắt cóc, Ming đi làm sau khi chốt sợi dây cáp nối hai mẹ con với bản lề tủ quần áo để cho họ có thể đi lại quanh phòng ngủ. Chờ Ming đi khỏi, Mary biết đây là cơ hội trốn thoát. Chị ta cố nhớ lại cách bố mình từng dùng tay không đẩy được thanh chốt bản lề và thử làm theo. Không ngờ chiếc chốt rời khỏi bản lề như được bôi mỡ.

Ming Sen Shiue bị bắt. Ảnh: Ramsey County Sheriff.

Hai mẹ con dùng điện thoại trong nhà Ming để gọi cảnh sát. Phút giây chờ đợi sau cuộc gọi tưởng như kéo dài mãi mãi. Nhưng cuối cùng, hai người cũng được cứu. Ngay sau đó, cảnh sát bắt giữ Ming tại cửa hàng bán đồ thiết bị điện tử.

Ít ngày sau khi bị giam giữ, Ming viết chi phiếu 1.000 USD cho bạn tù khi người này sắp được trả tự do để thủ tiêu hai mẹ con và ngăn họ làm chứng. Nếu thành công, Ming hứa sẽ trả thêm 50.000 USD. Kế hoạch của Ming lộ tẩy sau khi người này kể với cảnh sát. Ming sau đó bị kết tội Bắt cóc và lãnh án 30 năm tù không ân xá trong phiên tòa năm 1980.

Tại phiên tòa xử tội Giết người vào năm 1981, Ming dùng dao giấu kín rạch mặt Mary khi người phụ nữ đi qua để lên bục làm chứng và nói chờ khi nào ra tù sẽ tìm và giết hại Mary cùng con gái. Cuộc tấn công khiến Mary phải khâu 61 mũi.

Nhưng có lẽ Ming sẽ không bao giờ có cơ hội ra tù vì sau đó hắn tiếp tục bị kết tội giết người và bắt cóc, lãnh án 40 năm tù không ân xá.

Hiện, Ming đã 68 tuổi, bị giữ tại trại giam liên bang ở thành phố Maryrion, bang Illinois. Hắn từng nhiều lần xin được ra tù sớm nhưng đều bị bác yêu cầu vì tòa án cho rằng vẫn là mối nguy với xã hội.