Bất ngờ phát hiện tế bào diệt Covid-19 ở người trước khi đại dịch xuất hiện

Tờ SCMP hôm 19/5 đưa tin, nhà khoa học Alessandro Sette và một nhóm nghiên cứu tại Viện miễn dịch La Jolla ở thành phố San Diego, bang California, Mỹ, phát hiện tế bào T "hỗ trợ" và tế bào T "sát thủ" - có thể loại bỏ virus Sars-CoV-2 gây dịch Covid-19 - trong cơ thể của các tình nguyện viên khỏe mạnh.

Nhưng các tình nguyện viên này không bị nhiễm Covid-19 vì mẫu xét nghiệm của họ được thu thập vào giai đoạn 2015-2018, trong khi đó ca nhiễm Covid-19 đầu tiên trên thế giới được phát hiện vào tháng 12/2019 tại Vũ Hán, Trung Quốc.

Một số người có tế bào diệt Covid-19 trong người trước cả khi đại dịch này xuất hiện. Ảnh minh họa: Getty

"Hiểu về khả năng miễn dịch thích ứng với virus SARS-CoV-2 là vô cùng quan trọng để phát triển vaccine phòng bệnh, giải mã được Covid-19 và xác định chính xác các biện pháp kiểm soát đại dịch", Sette viết trong bản sơ lược được xuất bản trên tạp chí Cell hôm 15/5.

Các nhà khoa học luôn băn khoăn vì sao nhiều người nhiễm Covid-19 chỉ có triệu chứng nhẹ. Thậm chí, một số người còn không biết họ bị nhiễm. Sau phát hiện về sự tồn tại của tế bào diệt Covid-19 ở người trước khi dịch xuất hiện, băn khoăn của các nhà khoa học phần nào được giải đáp. Phản ứng miễn dịch được cho là có liên quan đến việc này.

Trong nghiên cứu của Mỹ, các tế bào T "hỗ trợ" - giúp xác định và phối hợp với tế bào khác tấn công virus SARS-CoV-2 - được tìm thấy ở 1/3 trong số 68 mẫu xét nghiệm được lấy trước khi dịch Covid-19 bùng phát. Trong khi đó, tế bào T "sát thủ" - có thể tìm và tiêu diệt tế bào bị nhiễm virus SARS-CoV-2 - được tìm thấy trong 4 mẫu xét nghiệm.

Theo các nhà nghiên cứu, lời giải thích hợp lý nhất cho việc tế bào diệt Covid-19 có ở người trước cả khi dịch bệnh này xuất hiện là những người này có thể bị các bệnh  giống cúm nhẹ trước đó và bệnh này do một chủng virus Corona khác gây ra.

Ngoài SARS và MERS, còn nhiều chủng virus Corona khác tồn tại và chúng không khiến người nhiễm ốm nặng. Nhưng những chủng này có cấu trúc và chức năng tương tự nhau vì vậy các tế bào miễn dịch có thể phát hiện và xử lý được chúng.

Nghiên cứu về tế bào miễn dịch hỗ trợ việc chế tạo vaccine phòng Covid-19. Ảnh: Shutterstock

Các tế bào T cũng  được tìm thấy trong các bệnh nhân khỏi Covid-19. Một nghiên cứu kiểm tra 10 bệnh nhân khỏi Covid-19 và phát hiện tế bào T "hỗ trợ" được tìm thấy ở 10 mẫu, trong khi 7 mẫu có tế bào T "sát thủ".

Các nhà nghiên cứu nhận thấy tế bào miễn dịch được tạo ra trong cơ thể bệnh nhân Covid-19 có thể xác định, tấn công và lặp lại tấn công trong thời gian dài. Điều này "sẽ hỗ trợ việc chế tạo vaccine và đánh giá các vaccine tiềm năng".