Câu chuyện huyền thoại về con tàu Endurance nằm dưới lớp băng Nam Cực

Những con tàu đắm mang theo hàng hóa, vàng hoặc đồ trang sức luôn thu hút những kẻ săn lùng kho báu, bất chấp sóng to gió lớn để tìm cho mình những khoản tiền lớn. Tuy nhiên, có những con tàu mà bản thân chúng chính là kho báu, là câu chuyện về những chuyến đi bão táp, khiến nó tỏa sáng hơn bất kỳ thỏi vàng hay viên đá quý nào khác.

Tàu HMS Endurance, nằm sâu dưới vùng biển băng giá ở Nam Cực sau khi bị mất tích cách đây 107 năm, được cho là con tàu đắm có giá trị nhất từng được tìm kiếm. Khám phá này bổ sung thêm một chương mới ly kỳ về sự kiên trì đã vang vọng trong nhiều thập kỷ và vẫn truyền cảm hứng cho ngày nay.

Được bảo quản cực kỳ tốt ở độ sâu 3 km, con tàu có một chút thay đổi so với ngày vào tháng 11/1914 khi nó chìm dưới lớp băng.

Video được quay bởi Endurance22, một chiếc dịch do Tổ chức Di sản Hàng hải Falklands phát động để truy tìm con tàu, cho thấy những tấm gỗ sơn, lan can bảo vệ không bị hư hại và tên "Endurance" vẫn còn nguyên.

Những người trong chuyến thám hiểm rất xúc động khi lần theo con tàu bị mất tích qua những tảng băng nguy hiểm và tới con tàu nơi nhà thám hiểm địa cực Anh-Ireland Ernest Shackleton có chuyến hành trình định mệnh mà từ đó anh và thủy thủ đoàn nổi lên như một trong những anh hùng vĩ đại nhất của thế kỷ 20.

"Bạn sẽ phải được làm bằng đá để không cảm thấy hơi nhũn khi nhìn thấy ngôi sao và cái tên ở trên. Tôi có thể thấy một cửa sổ là cabin của Shackleton. Vào lúc đó, tôi cảm thấy hơi thở của người vĩ đại phả vào gáy mình.", Mensun Bound, nhà khảo cổ học biển của chiếc dịch, nói với BBC. 

Tham vọng lớn

Lý do tại sao Shackleton vẫn được ca tụng là một "vĩ nhân", điều này trở nên rõ ràng khi bạn xem xét những gì ông ấy đạt được khi đối mặt với những thảm họa và khó khăn trong suốt năm 1914 - 1916 của cuộc thám hiểm.

Trước chuyến hành trình Endurance, Shackleton đã tự khẳng định mình là một nhà thám hiểm vùng cực sau khi gia nhập hải quân thương nhân. Ông phải rời khỏi chuyến thám hiểm Nam Cực năm 1906 do sức khỏe yếu, nhưng đã dẫn dắt một chuyến thám hiểm khác thành công về phía nam vào năm 1908. Chiến công của ông đã mang lại cho ông một danh hiệu hiệp sĩ, trở thành Ngài Ernest Shackleton vào năm 1909.

Nhiệm vụ Nam Cực cuối cùng của Shackleton bắt đầu với những tham vọng lớn lao. Sau khi tuyển được 27 người đàn ông, ông ấy hy vọng sẽ dẫn dắt một số người trong số họ đi xuyên Nam Cực lần đầu tiên bằng đường bộ, chỉ vài năm sau khi Roald Amundsen người Na Uy trở thành người đầu tiên đến Nam Cực.

Đến tháng 12/1914, họ lên tàu Endurance, một con tàu ba cột buồm có thân tàu bằng gỗ gia cố và động cơ hơi nước, bắt đầu chuyến hành trình đến Lục địa Trắng.

Theo nhiều tài liệu, vào năm đó, băng giá tồi tệ hơn bình thường. Mặc dù đang là mùa hè ở Nam Cực, biển Weddell vẫn bị đóng băng từ mùa đông và Endurance đã phải vật lộn để tìm đường đi đến điểm mà Shackleton hy vọng sẽ bắt đầu chuyến đi của mình. Họ trở nên bế tắc vì hành trình quá khó khăn.

Vào ngày 24/2/1915, khi mùa đông vẫn đang tiếp diễn, đoàn thám hiểm quyết định đi xuống với hy vọng thoát khỏi tình trạng này khi mùa hè quay trở lại.

Bị giam trong miền băng giá

Một "trạm đất" đã được thành lập trên băng. Những chú chó kéo xe trượt tuyết đã được chuyển ra khỏi tàu và thả trong những chiếc "chuồng chó" được xây bằng tuyết. Hải cẩu và chim cánh cụt bị săn bắt để làm thức ăn cho thủy thủ đoàn và động vật.

Việc phải giúp Endurance sống trong những tháng này sẽ là lần đầu tiên trong nhiều bài kiểm tra lớn về các kỹ năng của Shackleton với tư cách là một nhà lãnh đạo. Tinh thần bị thử thách, nhưng Shackleton khiến người của anh ta bận rộn với những cuộc khám phá thường xuyên, các trận đấu bóng đá và khúc côn cầu cũng như các công việc khoa học và hàng hải khác. Có sự kiện được tổ chức để đánh dấu những ngày lịch quan trọng.

Những ngày này, được ghi lại trong nhật ký của các thành viên phi hành đoàn khác nhau - và sau đó được Shackleton viết trong cuốn sách lật trang "South!" - cũng được ghi lại trên phim và ảnh bởi Frank Hurley, nhiếp ảnh gia chính thức của đoàn thám hiểm. Những hình ảnh đẹp đến ám ảnh của Hurley về con tàu bị mắc kẹt và khung cảnh băng giá khắc nghiệt đã đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng nên huyền thoại Shackleton trong những năm qua.

Bất chấp những nỗ lực khác nhau để giải thoát Endurance, con tàu vẫn bị mắc kẹt trong suốt những tháng mùa đông đầy bão tố đen tối. Sau đó, vào tháng 10, với sự dịch chuyển và mài mòn của băng xung quanh, con thuyền không chịu nổi áp lực và bị ép nghiêng, thân tàu bị hư hại và ngập nước. Lệnh đã được đưa ra để từ bỏ tàu.

Theo những nghiên cứu về Shackleton, ông đã thể hiện khí phách thực sự của mình với tư cách là một nhà lãnh đạo, chuyển đổi mục tiêu từ đi bộ xuyên Nam Cực sang đưa anh ta và người của anh ta sống sót trở về.

Cách nền văn minh hàng nghìn dặm, không có phương tiện giao tiếp với thế giới bên ngoài, Shackleton và thủy thủ đoàn của ông chỉ có thể nhìn băng từ từ nghiền nát Endurance, cuối cùng nhấn chìm nó vài tuần sau đó. Thuyền trưởng của con tàu, Frank Worsley, đã sử dụng kỹ năng điều hướng của mình để ghi lại nơi Endurance nằm lại - tọa độ đã giúp nhiệm vụ xác định vị trí của nó thành công vào năm 2022.

Ông viết trong bài "South!"

"Thú thực là tôi cảm thấy gánh nặng trách nhiệm đè nặng lên vai mình; nhưng mặt khác, tôi bị kích thích và cổ vũ bởi thái độ của những người đàn ông. Cô đơn là hình phạt của sự lãnh đạo, nhưng người đàn ông phải đưa ra các quyết định sẽ được hỗ trợ rất nhiều nếu những người đi theo anh ta vững tâm và rằng mệnh lệnh của anh ta sẽ được thực hiện một cách tự tin cùng với kỳ vọng thành công", ông viết trong "South!"

Đến ngày 11/4/1916, khi tảng băng của họ bị vỡ ra, Shackleton và thủy thủ đoàn Endurance đã lên thuyền cứu hộ, dành nhiều ngày bên nhau, chống chọi với cơn say sóng, ướt đẫm bởi nước biển đóng băng và bị tàn phá bởi cơn khát. Tiến độ còn chậm, nhưng vào ngày 15 tháng 4, họ đã ăn mừng một cách vui vẻ sau lần đổ bộ đầu tiên sau 18 tháng trên Đảo Voi hoang vắng và không có người ở.

Chỉ vài ngày sau, với tình trạng sức khỏe thể chất và tinh thần của những người đàn ông của mình suy giảm, Shackleton và bốn người đàn ông khác bao gồm đội trưởng Endurance Worsley, và thợ mộc Harry McNish bắt tay vào phần rủi ro nhất trong cuộc hành trình của họ - một cuộc vượt 800 dặm trên những vùng biển hung bạo để đến đảo Nam Georgia, nơi có một trạm săn cá voi mang đến hy vọng được giải cứu.

Họ đã trải qua 16 ngày lênh đênh trên chiếc thuyền cứu sinh, thường xuyên phải lo sợ khi những con sóng khổng lồ ập vào con thuyền. Sau những cố gắng không mệt mỏi, họ đã đến được trạm săn cá voi ở Vịnh Stromness. 

Từ đó, họ lên đường đến Chile, cuối cùng họ đến vào ngày 3/9/1916 tại Punta Arenas để gửi lời chúc mừng và ủng hộ từ khắp nơi trên thế giới.

Nhiệm vụ của Shackleton đã thất bại, nhưng thành công của anh ta trong việc giữ mạng sống cho thủy thủ đoàn của mình và đảm bảo giải cứu họ an toàn là một chiến thắng vượt xa mọi vinh quang của cuộc viễn chinh.